我选择成为美国人。1984年，我离开荷兰前往美国完成我的研究生学业，遇到了我一生的挚爱，成为了一名美国公民。美国对我很好。我曾担任总统候选人的顾问，在比尔·克林顿政府担任国家安全委员会成员，在巴拉克·奥巴马政府担任美国驻北约大使。
但我选择成为美国人并不仅仅是因为它提供了机会。原因更加私人化。
自由:我为什么成为美国人
我父母是在第二次世界大战期间长大的。1942年，在经历了六个月的痛苦旅程后，我的母亲从荷兰，途经比利时和法国，逃到了中立国瑞士。她家里的很多人都没有这么幸运。我父亲住在被占领的荷兰北部，经历了1944年至1945年的饥饿冬天，在此期间，死于饥饿的荷兰平民比整个战争中死亡的荷兰士兵还多。
战争是他们生活的中心部分，也为我的成长提供了背景。这是餐桌上的一个常见话题。我父亲成为了一名学者，他的大部分职业生涯都致力于研究如何构建民主制度，以抵御1922年在意大利和十年后在德国盛行的那种反民主运动。他从来没有找到一个满意的答案。他总是担心民主制度的软弱，因为它们是建立在共识和规范的基础上的，违反这些共识和规范可以不受惩罚。
我的父母给我灌输这样一种观念:世界上有很多坏人，但也有很多好人。邪恶存在于人类的生存环境中，它可以把邻居变成叛徒和合作者，培养仇恨，直至消灭整个民族。但是，美国人解放了一个被两次内战困扰的大陆，通过马歇尔计划支持了大规模的经济重建努力，并提供了一个强大联盟的安全，这表明了好人可以做些什么。
我从来没有对美国的缺点视而不见:它丑陋的种族主义历史、缺乏真正的社会安全网、持枪文化、严重的不平等以及外交政策上的失误。但美国是一个自我纠正的国家，积极的改变是可能的。这个国家不是基于种族认同、民族出身或宗教偏好，而是基于这样一种理念:人人生而平等，享有“生命、自由和追求幸福”的不可剥夺的权利。它有一部包含权利法案的宪法，一个“民有、民治、民享”的制衡政府。
这就是我所信仰的美国。这是我选择的美国。
但这个国家现在正受到另一个美国的威胁——这个美国一直在那里，但现在比这个国家近250年历史上的任何时候都更接近权力。这是一个我不想参与的美国。
征服时代——民主国家陷入武装入侵——以德国在第二次世界大战中的失败而告终。(俄罗斯试图让那个时代复活的努力...(1578 chars omitted)...至于法院，特朗普担任总统的四年已经重塑了它们——包括最高法院，其中三分之一的法官是他任命的。在“特朗普诉美国”(Trump vs. United States)这一可能是半个世纪以来最重要的总统权力案中，共和党任命的多数党裁定，总统在美国人中是独一无二的，他们的官方行为享有广泛的刑事起诉豁免权，其中可能包括试图推翻总统选举结果。正如法官索托马约尔(Sonya Sotomayor)在反对意见中所说，这项裁决实际上使总统成为“凌驾于法律之上的国王”。
即使法院判他败诉，也可能无关紧要。毕竟，执行法院判决的是行政部门;而行政部门有时也会拒绝。特朗普的偶像之一安德鲁·杰克逊(Andrew Jackson)在1832年违抗了法院的裁决:“约翰·马歇尔已经做出了决定，现在让他来执行吧，”据说杰克逊回应道。虽然这句话可能是杜撰的，但它反映了一条特朗普会毫不犹豫地走下去的道路。
特朗普宣布这是历史上最重要的选举:“2024年是我们的最后一战。”这就是为什么他劝告他的追随者“走出去投票!”就这一次”——因为一旦他重新掌权，“你们就不用再投票了。”在这一点上，特朗普是对的。这是至少自1860年以来，也许是自共和国成立以来最重要的一次选举。
父亲总是担心最坏的情况，而母亲则更为乐观，我继承了这两种情绪:父亲对可能发生的事情的担忧，母亲对可能发生的事情的信心。
我仍然抱有希望，因为尽管有太多美国人屈服于特朗普的威权主义，但大多数人并没有。乔·拜登将国家置于个人之上的勇敢决定，不仅与许多将特朗普置于国家之上的民选官员形成鲜明对比;这也给了这个国家拯救民主的最好机会。
如果发生这种情况，美国应该庆幸了。但它也应该进行必要的改革，以加强我们的民主向前发展。我们的政治制度允许少数人拥有不成比例的权力，使许多人远离政治，为特朗普的威权主义运动埋下了种子。即使特朗普被击败，这一体系仍将脆弱不堪。
大多数更正都可以在不修改宪法的情况下进行。参议院的多数应该从改革阻挠议事开始，这使得少数人实际上可以否决几乎所有的立法。国会应该增加众议院的人数，一个多世纪以来，即使人口增加了两倍，众议院的人数也没有变化。除其他好处外，这将有助于使选举人团更具代表性。国会也应该结束不公正的选区划分，保证统一的投票通道，提高选举安全，并要求政治上的巨额资金透明。它还应该改革最高法院，采用任期限制，并赋予每位总统在每一届任期内任命同等数量的法官。
这样的改革将迫使两党争夺中间立场的选票，而不是极端立场的选票，使我们摆脱过去几十年充满仇恨的尖酸刻薄。我们民主的最佳保障是让政治家争取选民的支持。
美国远非完美。但正如奥巴马提醒我们的那样，它的力量在于我们夜以继日地努力，以建立一个更完美的联邦。这就是为什么我选择成为一名美国人。
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