老化是一个复杂的生物过程，也发生在大脑中。研究人员发现，大脑中不同细胞类型的基因活动会发生变化。有一种神经元特别受影响。从长远来看，这些发现可以为减缓老化过程和延缓神经退行性疾病(如阿尔茨海默氏型痴呆症)提供起点。
这项研究发表在《自然神经科学》杂志上。
随着年龄的增长，我们的大脑也在老化。每一个细胞都要经历这一过程，这一过程伴随着基因活性的变化等。我们的大脑由不同类型的细胞组成，每种细胞都有特定的属性、功能和联系，它们共同完成大脑复杂的计算。
马克斯·普朗克精神病学研究所的研究人员想知道，随着年龄的增长，大脑中不同细胞类型的基因活动是如何变化的。为此，他们检查了90名年龄在25岁至85岁之间的人的大脑组织样本，这些人在死后将大脑捐献给了科学研究。研究人员集中研究了前额叶皮层的细胞，前额叶皮层是大脑的一个区域，对思考、计划和解决问题等认知过程至关重要。
单核RNA测序使科学家们第一次能够研究单个细胞类型在老化过程中基因活性的变化。
与阿尔茨海默病比较
由于年龄是阿尔茨海默病等神经退行性疾病的最大危险因素，研究人员将年龄相关的基因表达变化与阿尔茨海默病中观察到的变化进行了比较。他们发现在某些细胞类型中存在广泛的重叠。这可能表明连续的、非病理性的变化在某一点上超过了阈值，从而变成病理性的。特别有趣的是，抑制神经元的某种细胞类型似乎特别受老化和阿尔茨海默病的影响。
被检查的组织样本来自有或没有精神疾病的人。对这两组人的比较显示出生物老化的差异:患有精神疾病的人的基因表达年龄加快，这意味着他们在“生物学上”变老了。正如科学家们能够证明的那样，这可能是因为一些基因的活性不仅随着年龄的增长而变化，而且还与精神疾病有关。这可能解释了为什么患有精神分裂症等精神疾病的人可能特别容易受到病理性大脑老化过程的影响。
这些发现可能有助于在分子水平上确定新的治疗方法，这些方法可能影响老化过程，从而有可能延缓痴呆症。然而，这需要广泛的进一步研究。
更多信息:Anna S. Fröhlich等人，人类眼窝额叶皮层的单核转录组分析揭示了老化和精神疾病的趋同效应，Nature Neuroscience(2024)。DOI: 10.1038/s41593-024-01742-z期刊信息:自然神经科学由马克斯普朗克学会提供引文:解码老化的大脑:在不同细胞类型中检测到的基因活性的变化(2024年9月3日)检索自2024年9月3日https://medicalxpress.com/news/2024-09-decoding-aging-brain-gene-cell.html此文档受版权保护。除为私人学习或研究目的而进行的任何公平交易外，未经书面许可，不得转载任何部分。内容仅供参考之用。
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